« Jenna-Lynn dépêches toi! ». La petite fille assise dans la voiture commençait sérieusement à s'impatienter. Elle n'arrêtait pas de s'agiter et de crier sur sa soeur qui, elle, semblait beaucoup moins pressée de partir. Ce n'était pas tant le voyage de plus de 15h que l'excitait, mais bel et bien la destination. Pour la petite Erica-Anne, il n'y avait pas de plus grand bonheur que le jour où sa famille partait enfin pour l'Alabama pendant les vacances d'été. Adieu le chaos de la ville et bonjour le calme de la campagne. Pour la petite tête blonde, c'était un véritable bonheur. Même si cela voulait dire subir les remarques de ses grands-parents, cela voulait surtout dire passer du temps dans le ranch de son oncle. Un plaisir que sa soeur aînée ne partageait visiblement pas. « J'ai pas envie d'y aller, je pourrais rester à la maison toute seule non? ». Monsieur et Madame Carpenter levèrent les yeux au ciel sans même prendre la peine de lui répondre. Pour eux aussi, ce voyage était plus un calvaire qu'autre chose. Mais quand il avait quitté son Alabama natal, monsieur Carpenter avait promis de revenir chaque année pendant l'été, un rituel qu'il n'avait toujours pas brisé. Ce fut avec de nouvelles plaintes que sa soeur monta enfin dans la voiture, s'installant à côté d'elle. Le voyage était long. Il fallait quinze bonnes heures pour rejoindre Mobile et ça, c'était sans les nombreuses pauses qu'ils devraient faire. Mais Erica-Anne n'en était pas moins excitée et elle avait un don certain pour faire en sorte que le voyage ne soit pas ennuyeux et qu'il se passe dans la bonne humeur. Elle n'avait rien des autres membres de sa famille. Ils aimaient la vie en ville, Jenna-Lynn ne rêvait que d'être reine de promo un jour, avant de monter sa chaîne d'hôtel, même si leur père préférerait qu'elle devienne médecin ou vétérinaire, enfin quelque chose de plus prestigieux. Mais elle, elle ne rêvait que d'une chose, aller vivre avec ses grands-parents et son oncle en Alabama, se fichant pas mal de ses histoires de bal de promo ou de fashion. Ses parents lui répétaient que c'était parce qu'elle ne faisait pas assez d'effort pour se faire des amis. Mais elle, elle savait que cela n'avait rien à voir. Elle se demandait parfois s'ils étaient bien ses parents parfois, après tout, ils étaient tous plutôt bruns, voir châtain, quand ses cheveux étaient d'un blond éclatant. Mais c'était en réalité une particularité génétique qu'elle avait pris à sa grand-mère paternel. « Franchement, pourquoi on est obligé d'y aller tous les ans ? Toutes mes amies partent à New-York ou Chicago, on devrait essayer! ». Erica-Anne ouvrit la bouche, prête à répliquer, mais son père l'interrompit. « Arrêtes de faire ta capricieuse Jennie et puis regardes combien ça fait plaisir à ta petite soeur. ». Les deux soeurs échangèrent un regard, mais elles ne se dirent absolument rien. Elles n'avaient la plupart du temps pas trop de mal à s'entendre, mais les fois où elles étaient d'accord sur un sujet, se comptaient sur les doigts d'une main. L'aînée continua de protester pendant un bon moment le long de la route, avant de se prendre aux jeux que Erica-Anna avait inventé pour l'occasion. Et c'est de la musique country qu'ils chantaient à tue-être lorsqu'ils arrivèrent enfin en Alabama. Et Erica-Anne fut la première à se jeter dans les bras de son oncle Marvin. « Je suis content de te voir aussi Ricky ! Viens, j'ai une de mes juments qui va bientôt mettre un poulain au monde. ». Et c'était tout ce qu'il fallait pour gagner le coeur de la petite fille. Elle appartenant au sud et à sa campagne, pas au nord sinistre et à la grande ville, seulement, personne d'autre que son oncle Marvin ne semblait s'en rendre compte.

« Qu'est-ce que tu fiches ici? ». Quelle n'avait pas été sa surprise quand elle avait vu, en rentrant au ranch, Jenna-Lynn attendre devant la bâtisse principale. Elle n'avait pas vu sa soeur depuis près de dix ans, mais c'est le genre de personne que vous reconnaissez, même après tout ce temps. Parce qu'ils vous ont hanté longtemps, parce que vous n'avez jamais cessé d'imaginer ce qu'ils étaient devenus maintenant. Elle avait si souvent rêvé du jour où elle reverrait enfin sa soeur. Elle avait pensé qu'elle serait heureuse, qu'elle la serrerait dans ses bras et qu'elle lui pardonnerait tout. Elle s'était trompée, elle ne ressentait que colère et ressentiment. « Bonjour, contente de te voir aussi Erica-Anne. ». Tout chez sa soeur lui donnait envie de vomir. Son air supérieur, son nez retroussé, ses chaussures trop chères, son pantalon trop propre... Elle n'avait envie que d'une chose, de la gifler, de lui infliger un peu de la souffrance qu'elle avait elle-même ressentie pendant toutes ses années. Le seul problème de Ricky, c'était qu'elle était bien trop gentille pour ça et qu'elle garderait tout à l'intérieur. « Qu'est-ce que tu fous ici? ». Elle n'avait pas envie de passer par les trucs d'usage. Jenna-Lynn n'avait pas mis les pieds à Bluebell depuis des années, alors elle voulait absolument savoir pourquoi elle débarquait soudainement. Elle s'en fichait de savoir ce que sa soeur avait fait de sa vie depuis, ce qu'elle voulait, c'était savoir ce qu'elle fichait ici. « Je suis venue voir le ranch, histoire d'estimer un peu sa valeur. Oncle Marvin m'en a légué la moitié, donc je viens pour qu'on arrange la vente. ». Le sang de Ricky ne fit qu'un tour. Vendre le ranch ? Mais sa soeur était complètement tombée sur la tête. Et pourquoi Marvin lui avait laissé la moitié du ranch d'abord ? Non, ça elle avait son idée sur la question, pas qu'elle n'approuvait pour autant. « Il est hors de question de vendre le ranch! ». Elle était froide, dure mais elle s'en fichait. Jamais elle ne vendrait le ranch, jamais. Et elle n'achèterait pas non plus la part de sa soeur. Marvin avait ses raisons pour faire ce lègue, elle les respectait. Elle le connaissait assez bien pour savoir qu'il avait une idée derrière la tête lorsqu'il avait pris cette décision. Elle détestait cette idée, mais elle refusait d'aller contre le souhait de l'homme qui l'avait élevé. « Qu'est-ce que tu veux que je fasse de la moitié d'un ranch ? Et je pourrais utiliser ma part de l'argent pour agrandir mon cabinet vétérinaire à Detroit! ». Ainsi donc sa soeur était devenue vétérinaire. Elle s'en fichait. Royalement. Elle aurait pu être stip-teaseuse ou prostituée que cela aurait été la même chose. « Malheureusement pour, toi, pour vendre le ranch, il te faut mon accord et je ne te le donne pas. Tu n'en as sûrement rien à foutre, mais ce ranch, c'est ma maison ! Tu peux retourner à Detroit et me foutre la paix maintenant! ». Et sans chercher une quelconque réaction de la part de sa soeur, elle tourna les talons, récupéra le sceau de céréales qu'elle avait en arrivant et partit en direction de l'étable. Elle ne laisserait personne lui prendre sa maison, ça c'était certain, surtout pas une personne comme Jenna-Lynn.